Le naufragé de l’espace

Description

Gustave Le Rouge, romancier populaire, feuilletoniste de génie, aura touché à tous les domaines de la création, journalisme, théâtre, cinéma. Ami intime de Verlaine, nourri du courant symboliste, s’il est oublié aujourd’hui malgré de successives résurrections au gré des trop rares rééditions de ses oeuvres, a marqué nombre de ses contemporains, dont Blaise Cendrars qu’une amitié discrète mais durable lia au père du Mystérieux docteur Cornélius. Le cycle martien, dont nous rééditons la seconde version, montre tout le talent de cet érudit touche-à-tout, qui dans ces deux romans utilise, évoque ou simplement effleure des dizaines de thèmes devenus chers à la Science-Fiction. Affranchi de l’ombre tutélaire de Jules Vernes, il devient à son tour un incontestable maître de la littérature d’anticipation.

Robert Darvel, talentueux scientifique, rentre à Londres, ruiné après l’échec de sa tentative de communiquer avec la planète Mars par signaux visuels émis depuis la Sibérie. Sans argent, sans projets, dans l’impossibilité désormais d’épouser la jolie Alberte, fille du milliardaire Téramond, il accepte la proposition d’un étrange personnage, le mage Ardavena : celui-ci mettra au service de Robert des moyens considérables et sa science de l’occulte pour ouvrir de nouvelles perspectives à l’humanité. Les deux hommes partent immédiatement pour l’Inde et Robert se met au travail. Il est parvenu à mettre au point une machine capable de transformer la puissance de la volonté des milliers d’adeptes du mage en une énergie formidable. Adravena, dont les véritables desseins sont moins pacifiques qu’il n’y paraît, immobilise le jeune scientifique et pour première expérience, le projette à l’aide de sa machine sur la surface de la lointaine planète Mars.

Et tandis que sur Terre, l’expérience tourne mal pour Adravena et ses disciples, Robert Darvel se réveille à des millions de kilomètres, tragique Robinson prisonnier désormais d’un monde étrange peuplé de créatures terrifiantes.

Ralph Pitcher, son meilleur ami, et Alberte Téramond, sans nouvelles, se mettent à sa recherche, bien loin de se douter de l’incroyable vérité.